A 17h rendez-vous pour prendre le bus pour aller voir le lancement de V194 au site le plus proche. Je suis accompagnée de quelques collègues.
Ce site, TOUCAN, est situé à un peu plus de 5 km du pas de tir Ariane 5. C'est loin et près à la fois : loin car la fusée est petite, près car c'est le site réservée au public (sur invitation) le plus proche. Seules les personnes opérant sur le lanceur sont plus proches, à 3 km mais dans un bunker. Nous nous sommes protégés d'un incident au sol, par contre, des masques à gaz sont disponibles à proximité en cas de retombée des gaz à cause des vents.
Il fait encore jour qu'on arrive sur le site.
La nuit tombe progressivement et le lanceur est éclairé.
Ambiance bon enfant mais la tension monte très vite quand on arrive à H-10mn. Il faut dire que ce lanceur est à sa troisième tentative ! On croise les doigts à ce moment là.
La nuit est tombée. On regarde sur le grand écran si tous les paramètres sont toujours au vert.
Ensuite à H0 (19h heure Kourou), allumage du moteur vulcain. H+7 secondes, décollage !!!
Ça y est, elle est partie ! ARIANE 5 éclaire la nuit. Le grondement arrive en retard. En raison de la météo, on ne pourra l'observer très longtemps mais on entend le bruit pendant environ 10 minutes.
Tout le monde attend ensuite la libération des 2 satellites à +27 minutes (ASTRA 3B) et à +42 minutes (COMSAT-BW2) pour enfin applaudir cette nouvelle réussite d'ARIANE 5.
On reprend le bus après le discours du pdg d'Arianespace retransmit sur l'écran géant (ils e trouve à la salle Jupiter, centre de commande, à 12 km du pas de tir).
Avec mes collègues, on se dépêche alors de rejoindre nos collègues d'ASTRA 3B qui sont restés au suivi du satellite jusqu'à la dernière seconde. La soirée démarre par du champagne ! Ensuite, rendez-vous pour la soirée officielle dans un hôtel de Kourou pour un grand buffet... La nuit a été longue et arrosée (il pleut beaucoup en Guyane en ce moment ;))
Articles
